黄砂とは？

黄砂（こうさ）とは、中国内陸部の砂漠地帯（ゴビ砂漠、タクラマカン砂漠、黄土高原など）から飛来する微細な砂粒のことです。春先に強い風が吹くことで砂塵が巻き上げられ、日本を含む東アジア各地へと広がります。

黄砂の発生と増加の背景

黄砂は昔から自然現象として存在していましたが、近年では以下のような理由で頻度や影響が増しています。

1. • 砂漠化の進行：森林伐採や過放牧、気候変動の影響で、中国内陸部の乾燥化が進み、より多くの砂が巻き上げられるようになった。
   • 産業活動の影響：中国の工業化によって大気汚染物質（PM2.5など）が増え、これらが黄砂と結びつくことで有害性が高まる。
   • 気象条件の変化：エルニーニョ現象や偏西風の変動により、黄砂が日本に飛来しやすくなる年がある。
2. 特に2000年代以降、黄砂の飛来が多くなったとされており、日本でも春先（3月～5月）を中心に注意が必要になっています。

黄砂の季節性と気象との関係

• • 春に多い理由：冬から春にかけて中国内陸部では乾燥した状態が続き、強い風（偏西風）が吹くため、砂が舞い上がりやすくなります。
  • 気温との関係：春先はまだ寒暖差が大きいため、気圧配置が不安定になりやすく、黄砂を運ぶ風が強まる傾向があります。
  • 梅雨時期や夏以降は少なくなる理由：梅雨入りすると雨によって大気中の黄砂が洗い流されるため、飛散量が減少します。また、夏は気流の影響で黄砂が東アジアに到達しにくくなります。

黄砂の成分と人体への影響

黄砂には単なる砂粒だけでなく、以下のような物質が含まれています。

• • 鉱物粒子（石英、長石、粘土など）：自然由来の成分で、気管支に入ると炎症を引き起こすことがある。
  • 重金属（鉛、カドミウム、ヒ素など）：工業汚染によって黄砂に付着し、体内に取り込まれると健康被害を引き起こす可能性がある。
  • 細菌・カビ・ウイルス：長距離を移動する間に細菌や真菌（カビ）、ウイルスが付着し、感染症のリスクを高める。
  • 硫酸塩や硝酸塩：大気汚染物質と結びつき、PM2.5のように肺へ深く入り込みやすくなる。
    

黄砂が人体に及ぼす影響

1. 呼吸器系への影響

• • 喘息や気管支炎の悪化
  • 喉の痛み、咳、鼻炎
  • 呼吸困難や肺炎のリスク増加
    

2. 目への影響

3. • 結膜炎（目の充血、かゆみ、異物感）
   • ドライアイの悪化
     

3. 皮膚への影響

• • アトピー性皮膚炎の悪化
  • かゆみや湿疹の発生
    

4. 心血管系への影響

• • 血圧の上昇や動脈硬化の促進
  • 心筋梗塞や脳卒中のリスク増加
    

5. 全身症状

• • 頭痛、倦怠感
  • 免疫力の低下
  • アレルギー反応（花粉症の悪化など）
    

黄砂対策

1. • 外出時の対策
     ●マスク（N95マスクなど高性能フィルター付きのもの）を着用
     ●眼鏡やゴーグルを使い目を保護
     ●長袖・帽子を着用し、肌の露出を避ける
   • 室内対策
     ●空気清浄機（HEPAフィルター搭載）を使用
     ●窓やドアを閉め、外気の侵入を防ぐ
     ●室内の湿度を適度に保ち、乾燥を防ぐ
   • 生活習慣の工夫
     ●帰宅後はすぐに洗顔・うがいをする
     ●衣服をよくはたいてから室内に入る
     ●バランスの良い食事や十分な睡眠で免疫力を維持
     

まとめ

黄砂は単なる砂埃ではなく、重金属や有害物質を含むため、呼吸器系・皮膚・目・心血管系に悪影響を及ぼすことがあります。特に春先は黄砂の飛来が増えるため、外出時の防護や室内環境の管理が重要です。
最新の黄砂情報を確認し、適切な対策を講じることで、健康被害を最小限に抑えましょう。